В академической среде вовсю бурлит закулисное обсуждение: кто же сменит уходящего на покой профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатура — его яркая и крайне амбициозная спутница, которую многие считают незаменимой.
Второй претендент — куда более скромный и внешне невыразительный человек. Однако его глубокая квалификация и профессиональные заслуги неоспоримы. Теперь коллегам предстоит непростой выбор между личными связями и реальными заслугами.